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第 57 章節

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未跌倒。

冉老爺的氣息時有時無,公蠣醉眼蒙眬,跟著來到一處樹林,擡眼一看,這不是土地廟麽。

乞丐們大多已經安睡,未睡的也不會留意一個醉漢。公蠣趔趔趄趄,循著氣味,又來到了土地廟後。

氣味在一處院落前的磨盤根部稍微濃郁,顯然他曾經在此處盤桓過一段時間。

公蠣趴在磨盤上天旋地轉。玲瓏,小武,巫琇,大雜院等,那些不願提起、不願想起的人和事,一股腦兒地往他的腦海裏撲。

待酒力稍減,公蠣爬了起來。冉老爺之後的行程漸漸詭異,所行路線全是偏僻旮旯處,大樹後,花基內,甚至有一次還爬上了一家農戶的草垛上,若不是在躲避,便是在跟蹤。

閉門鼓敲過,巡查官兵整齊的腳步聲由遠至近。公蠣拿出當年捕獵的技巧,用盡所能分辨他的行跡。

周圍的景象越來越熟悉。公蠣吃驚地發現,冉老爺的目標竟然是忘塵閣。

但這個判斷很快又被否定了。門口的梧桐樹上殘留著他的氣味,但他並未進去。

忘塵閣的大門虛掩著,空無一人。公蠣攀著木門鉆過牌匾後面的窗格,進入忘塵閣內堂,卻發現裏間的門也是虛掩著的,內裏空無一人,竟然連汪三財也不在家。不過公蠣留意到院子裏搭了個簡易床板,旁邊還放著一把蒲扇,估計汪三財去茅廁了。

公蠣等了一陣,不見汪三財回來,將大門重新關好,繼續追蹤。

冉老爺的氣味很特殊,相對來說較好分辨,但即便如此,公蠣也是豎起全身的毛孔才勉強能探尋得到。

冉老爺在忘塵閣門口的梧桐樹上躲避了一陣,沿著反向走去,繞著敦厚坊兜了一個大圈,在一處偏僻小巷逗留了片刻。

這處巷子裏的味道有些變化,但究竟是什麽東西,卻分辨不出來,只是吸入之後渾身放松,幾乎想立刻躺下大睡一覺。公蠣連忙打起精神,退出小巷。

冉老爺繼續遮遮掩掩地往前走,穿過北市後街,經過長長一排後風道,在一處土房子的後墻前,味道消失了。

公蠣毫不猶豫爬上了土墻,順著墻頭進入院落之內。

院子很是寬敞,正中一棵古老的皂角樹,樹圍粗得要幾人合抱,枝幹虬曲,樹冠茂密,整個院子遮得嚴嚴實實。樹下擺著簡陋的石桌石凳,旁邊還有一個大石臼子,裏面汪著一汪清水;一條低垂的樹枝上掛著一盞燈籠,樹下淩亂地堆著竹子、皮革、馬鬃等物,還有各種成品或半成的弓箭,濃重的氣息沖得公蠣鼻子一陣發癢,冉老爺的氣味更加不能辨認。

上房忽然傳出一個蒼老的聲音:“啞巴,好了嗎?”廂房裏一個人嗚啦嗚啦地回應了幾聲,竟然是那個賣弓箭的啞巴。再一看,原來又回到了土地廟附近,仍是門口有個廢棄石磨盤的那個院子。

公蠣心裏懊悔,心想冉老爺實在狡猾,兜來兜去,還是跟丟了,正要沿原路返回,只見廂房門簾一挑,啞巴出來了。

公蠣躲避不及,見上房窗下一個種花的破缸,閃身躲了進去。

啞巴挑簾進了上房,站立到一旁。公蠣探頭望去,不由被房間的布置吸引了。從外面看,這個院子同乞丐聚集的大雜院沒什麽分別,土墻茅屋,淩亂狼藉,誰知房間裏卻極為幹凈,桌椅板凳雖然陳舊,卻是清一色的檀木,透出幾分古色古香的味道。堂屋正中掛著一張泛黃的牛皮人像,像是供奉的祖先;墻壁左右各嵌著兩盞犀角燈,桌面上擺放著筆墨紙硯,一側擺這個小竹床,一點也不像個乞丐的住處,倒像是殷實人家的書房,且書桌前一個少年正在認真地抄寫詩書,字跡工整娟秀。

公蠣依稀認得,他是同小武交換過藥物的阿牛,大半年沒見,他長高了許多,但是臉色蠟黃,面無血色。

裏屋響起一陣劇烈的咳嗽聲,阿牛扭身叫道:“爺爺,你沒事吧?”

裏屋的門簾打開,一個瘦骨嶙峋的老頭一步一喘地走了出來。他長得十分醜陋,窄額頭尖下巴,牙齒幾乎掉光,稀稀疏疏的花白頭發胡亂在頂上挽了一個沖天的發髻,整個人看起來就像是一張即將斷弦的破弓。雖然背駝得厲害,但看得出,年輕時定然高大威猛。

老頭斜靠在書桌旁邊的軟榻上,喘了一陣,道:“阿牛,這幾日外面不太平,天黑之後不要出門,記住了嗎?”

阿牛乖乖點頭道:“好,那我晚上不出去玩兒啦,就在家裏多陪陪爺爺和啞巴叔叔。”

老頭隨口道:“不是爺爺要你陪,是外面危險……”看到阿牛天真的眼神,忽然轉了口風:“嗯,爺爺老了,離不開人。你晚上就在家陪爺爺。”

阿牛認真地道:“爺爺不會老的。”老頭滿臉慈愛,擺手道:“你過來。”

阿牛像個聽話的小綿羊,依偎在老頭懷裏。老頭摩挲著他的臉蛋,喃喃道:“好孩子,你要好好讀書,將來成家立業,為桂家開枝散葉……”

阿牛扭動著身體傻笑起來:“好。我今天的功課還沒做完,先生知道了要打手板子的。”

啞巴輕咳了一聲。老頭疼惜道:“太晚了,先去睡吧。”

阿牛張嘴欲說什麽,老頭揉了揉他的頭發,他的眼神頓時迷離起來,猶如夢游一般摸到位於墻角的竹床前,乖乖躺下,很快便發出了均勻的鼻息聲。

老頭默默看著阿牛良久,這才沖著啞巴道:“走吧。”啞巴扶著他,兩人一起來到院落中。

一個粗壯婦人從廂房探出頭來,赫然是今日那個賣茶湯的胡大嫂。

公蠣越發疑惑。她怎麽會在這裏?下午見她,明明同啞巴一副素不相識的樣子。

老頭見了,咳著擺手道:“胡嫂你沒事先回去吧。今晚啞巴有事,不能陪你。”婦人唯唯諾諾,施禮退出。

老頭喘著粗氣,在石凳上坐下,朝啞巴一擺手。

啞巴將亂蓬蓬的皮革掀到一邊,裏面露出一個人來,蜷縮著身體一動不動。

老頭閉目養了一會兒神,道:“你在他身上搜一搜,看看有沒有玉佩玉眢之類的東西。”

啞巴依言,在他衣襟上下翻弄了一遍,搖搖手示意什麽也沒有。

老頭似乎不甘心,顫巍巍地站了起來,親自上下又摸了一遍,仍然一無所獲。

啞巴將那人翻了個身,在他臉上用力地拍了幾下。

那人呻吟了幾聲,慢慢撐著胳膊坐了起來,楞了片刻,道:“這是哪裏?”

原本要走的公蠣又呆住了。這聲音和身形,熟悉得讓人心裏發毛。

公蠣心想,這老頭是誰,他怎麽會擄了假公蠣來。坐在地上的假公蠣已經發問:“你是誰?”

老頭上下打量著他,眼裏竟然閃出一絲淚光來:“我找了這麽多年,才找到你。”

原來兩人是舊相識。公蠣原本還有些幸災樂禍,希望能假借老頭之手除去假公蠣,看來沒戲了。但轉念一想,如今這個假公蠣時時處處以自己的身份示人,豈不是老頭找的是自己?

公蠣再三打量著老頭,確定自己同他素未謀面。

老頭的精神似乎好了很多,原本佝僂的身體也直了起來,道:“老天有眼,這件事到了我這裏總算是了結了。唉,我可不想我的孫子,也跟我一樣,居無定所,顛沛流離。”

公蠣心想,真是莫名其妙,我又不認識你。

假公蠣茫然地搖了搖頭,道:“不懂,我不認識你。”

老頭昏黃的老眼憐憫地看著他,道:“好孩子,你懂不懂都不要緊。為了這一刻,我桂氏一族已經足足等了近千年。”

公蠣正糾結是在此伺機伏擊假公蠣,還是繼續追蹤冉老爺,聽他提到“桂氏一族”,不由想起死去的壽衣店掌櫃桂平來,心中一凜。

桂老頭拉過一個凳子,拿下掛在枝椏上的燈籠放在上面,取下燈罩,撥弄著燈花嘮嘮叨叨道:“祖師爺在地下也可以瞑目啦。可憐我桂氏,守著祖師爺的遺訓,人口零落,如今竟然只剩下這麽棵獨苗。”他慈愛地朝上房看了一眼。

光線亮了些。桂老頭在假公蠣跟前站定,雙手按在他的肩上,眼裏滿是不舍:“我知道你修行到今日也不容易,可是沒辦法呀,只有找到你才能完成祖師爺的遺訓,我桂氏一族才能真正解放。”

公蠣覺得似乎有一雙無形的手按在自己的肩頭,很是不舒服,忍不住搖動身體。

假公蠣反應甚為遲鈍,只是茫然地搖頭。桂老頭道:“你放心,我會多多地燒些紙錢給你,足夠你和祖師爺花的。來,轉過來我看看。”

假公蠣聽話地轉過了身子,將後腦勺留給了老頭。桂老頭幹瘦的雙手在

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